Während sich der Pride Month 2022 dem Ende zuneigt

Während sich der Pride Month 2022 dem Ende zuneigt, bleibt der Appetit auf schaumige klassische Camp-Unterhaltung unverändert und es ist unwahrscheinlich, dass er jemals stirbt. Einige, wenn nicht die meisten Filme, die einen solchen Status erreichen, haben nicht einmal am Rande ein queeres Thema und erlangen ihren ikonischen Status auf andere Weise. Dies ist der Fall bei Herbert Ross‘Verfilmung von Steel Magnolias. Diese von Robert Harling für die Bühne geschriebene südländische Dramedy ist eine errötende und schüchterne Freude und wurde ursprünglich als der lustigste Film zum Weinen verkauft. Trotz einer berühmten Umkleideszene mit vielen ausgestellten Kerlen ist die queere Fangemeinde des Streifens auf seine Divenkavalkade zurückzuführen, von der frischgesichtigen Julia Roberts bis zum streitsüchtigen Wunderwerk von Shirley MacLaines Ouiser.

Obwohl Roberts die einzige Darstellerin war, die die Liebe der Akademie fand, ist sie weit vom amtierenden MVP des Films entfernt. Diese Ehre gebührt Sally Field, die für ihre Arbeit als M'Lynn beinahe eine dritte Oscar-Nominierung erhalten hätte…

Steel Magnolias wird am Tag der Hochzeit von Shelby Eatenton eröffnet. Sie ist M'Lynns Tochter, eine aufgeweckte junge Frau mit Typ-1-Diabetes und einer Figur, die zwangsläufig Tränen provozieren und Nominierungen für Auszeichnungen erhalten wird. Davon abgesehen betritt die Braut den Film auf brattische Weise und beklagt sich über den unauslöschlichen Rosaton ihres Nagellacks, während die Matriarchin herumläuft und versucht, alles für den besonderen Tag ihres kleinen Mädchens vorzubereiten. Beim Nachsehen nach den Kristallen – sind alle Champagnergläser kaputt! - und als sie Shelby zuhört, während ihre widerspenstigen Jungs ihr Eis über den Rücken schütten, ist Fields M'Lynn eine Vision mütterlicher Beharrlichkeit, eine Heldenfigur, die versucht, sie im Auge des Sturms kühl zu halten. 

Field klingt vielleicht nicht authentisch, wenn sie über den Melassegeschmack ihres aufgesetzten Southern-Akzents verhandelt, aber sie ist weniger ein Spektakel als Roberts' seltsam unbefriedigende Verwandlung. Jedenfalls ist das Publikum zu sehr damit beschäftigt, der Schauspielerin beim Spielen mit der manischen Unsicherheit unter der trostlosen Fassade zuzusehen, als dass es sich um die Akzentarbeit kümmern könnte. Die Mutter des Brautarchetyps wurde selten besser verkörpert als Field hier, der die Eskapaden ihrer Brut aufstellte, während sie jemanden wegen des zerbrochenen Glases anruft. Als die Ungeduld übersprudelt, knackt ihre Stimme und offenbart den Stress, während das eindringliche Lächeln und die strahlenden Augen eine manische Qualität erlangen.

Field führt uns in ihre Figur ein und stellt die Komödie in den Vordergrund, indem sie einen unbeschwerten Auftakt zum ersten tränenreichen Moment des Films gibt. Die Ahnungen dieser Tonverschiebung entstehen, als Shelby darüber spricht, mit ihrem Mann alt zu werden, und das Bild schneidet sich in das besorgte Gesicht ihrer Mutter. Dann, schweigend und ausgeruht, auf dem Stuhl der Kosmetikerin sitzend und die Regentschaft ihres polternden Haushalts nicht verschärfen zu müssen, legt sich eine stille Panik über Mrs. M'Lynn. In ganz Steel Magnolias soll dies Fields Hauptstrategie sein und die Komödie mit einer Unterströmung der Trauer untermalen. Zuerst ist es ein Subtext, aber er wird immer weiter nach oben kommen.

Inmitten der fröhlichen Salonumgebung wird Shelby angespannt, die Kamera nähert sich und der Soundtrack dämpft sich mit Tinnitus-Saiten. Die Braut erleidet einen hypoglykämischen Anfall und es liegt an den älteren Frauen, sie vor dem Tod zu retten. Man könnte diese Szene mit demonstrativer Emotion spielen und sich dem akuten Drama ergeben. Sally Field legt jedoch Wert auf mütterliche Unterstützung, ein Gefühl der Stabilität und Sicherheit. Beim Aufruhr geht es nicht um M'Lynn, also arbeitet die Schauspielerin daran, zu beleuchten, dass diese Dinge Teil des Alltags der Frau sind, etwas, an das sie gewöhnt ist und mit dem sie umgehen kann. Sie macht sich Sorgen, vielleicht sogar Panik, aber sie hat die Kontrolle. Das muss sie sein.

Später, wenn alle beim Empfang tanzen, hat Field eine weitere Gelegenheit, ihren Protagonistenstatus in der Ensemblearbeit zu behaupten. Als M'Lynn den Ehemann ihrer Tochter zur Rede stellt, fleht sie und schmilzt in einem Anfall mütterlicher Sorge. Field ist hier absolut ernst. Gekrönt von brünetten Locken in Form eines Fußballhelms wählt sie einen Weg der Aufrichtigkeit gegenüber heikleren Möglichkeiten. Es ist sicherlich ein bewegender Dialog, aber ich bewundere ihre Hintergrundreaktionen noch mehr. Beachten Sie den Schatten der Unsicherheit, den Stich des Verlusts, als M'Lynn zusieht, wie Shelby als frisch verheiratete Frau wegfährt. – ein Flüstern des Herzschmerzes, das das Bild verkompliziert.

Osterpastell weicht Purpur und Gold zur Weihnachtszeit, das Leben geht weiter und Shelby hat Neuigkeiten für ihre Mutter. Gegen den Rat des Arztes und zu M'Lynns Entsetzen ist sie schwanger. Und so kehrt die kalte Panik der Salon-Episode zurück, aber dieses Mal gibt es keine feste Unterstützung, um die dunkle Stimmung zu mildern. Stattdessen lässt Field die Sorge in brodelnde Wut über die rücksichtslose Missachtung ihres eigenen Wohlergehens und ihrer Grenzen durch ihr Kind rinnen. Shelby wirft ihrer Mama vor, sie habe die Nase voll, weil sie nicht mehr die Kontrolle habe, geblendet von jugendlicher Unverschämtheit. Und doch, so sehr Field M'Lynns Wut verstärkt, ist die Ursache dafür immer klar – Traurigkeit und Angst. Ihren Sprog nicht herumkommandieren zu können, ist niemals eine Grundlinie für den Unmut der Frau, nicht in dieser Aufführung.

Mayhap, eine mutigere Schauspielerin, würde diese Vorstellung hegen und einen sanften Schimmer von Egoismus über das Charakterporträt malen. Dafür wäre jedoch auch ein anderer Film mit anderen Prioritäten erforderlich als Ross' Steel Magnolias. Sally Field ist perfekt für das Projekt, an dem sie beteiligt ist, und kalibriert ihre Arbeit auf maximale Klarheit gegenüber düstereren Lesarten. Dieser Ansatz zahlt sich früh genug aus, da die Zeitsprünge der Erzählung erfordern, dass die emotionalen Bögen auf den ersten Blick schnell wahrnehmbar sind. Ein Jahr später ist M'Lynn eine liebevolle Großmutter, die alles mit einem offenen Lächeln im Gesicht macht, außer wenn sie allein ist. Dann blüht die Melancholie wieder auf, aber erst dann, weg von Shelbys Augen. 

Zufälligerweise sind die Nieren der jungen Frau kaput, also spendet M'Lynn eine von ihr in der Hoffnung, ihre Tochter zu retten. Sie erzählt davon im Salon, immer bemüht, die Dinge leicht zu halten, über die wachsenden Risse in ihrer Fassade zu malen. Schon bald wird es keinen Grund mehr geben, das Leid weiter zu verbergen. Es wird auch keine Kraft mehr dafür geben. Vier Monate nach der Transplantation fällt Shelby ins Koma und als ihr mitgeteilt wird, dass ihr Zustand irreversibel ist, beschließt die Familie, sie von der Lebenserhaltung zu nehmen. Eine Tragödie bricht M'Lynn, beseitigt die Notwendigkeit, ein falsches Lächeln aufzusetzen, und gipfelt in einer erstaunlichen Panne bei der Beerdigung, woraufhin sie überredet wird, Shelbys Entscheidungen trotz ihrer tödlichen Folgen zu akzeptieren.

Wenn Field die letzte Hoffnung der Mutter im Krankenhaus als verzweifelte, zerlumpte Art optimistischer Widerstandsfähigkeit erfüllte, ist sie danach ein roher Nerv, dem es nichts mehr zu geben gibt, keine lächelnden Illusionen mehr, die ihre Widerstandsfähigkeit stärken könnten. Das Schweigen des Todes ist erschütternd, aber die Lautstärke der ungelösten Trauer ist ein Schock für das System. Auf der Welle der Intensität explodiert Field die Charakterisierung und liefert den Dialog mit einer Art Theatralik, die so aufrichtig ist, dass sie über die grundlegende Künstlichkeit dieses südlichen Melodrams hinausgeht. Es ist ein gewaltiger Moment, vielleicht die beste Szene in Sally Fields Filmografie, was ihre Arbeit betrifft.