Jeden Monat vor dem Smackdown-Event wurden Optionen für eine alternative Abstimmung als beste Nebendarstellerin vorgeschlagen...
Von Nick Taylor
Wie kommt es, dass ich bei der Feier der Smackdown-Jahre drei Bogie & Bacall-Kooperationen in umgekehrter chronologischer Reihenfolge gesehen habe? Zumindest bedeutet dies, dass ihre Paarungen nur noch lohnender und nicht weniger geworden sind. Ich würde To Have and Have Not wahrscheinlich so leicht über The Big Sleep stellen, aber Junge, ist es ein kurvenreicher, unterhaltsamer Film, der aus Raymond Chandlers Roman echtes Kino macht, ohne seinen zynischen Witz und sein Gift zu verschleiern (dieser Text basiert auf der Version des Films von 1946 und nicht auf dem wesentlich neu organisierten und kürzeren Schnitt von 1945). The Big Sleep bietet in jedem dieser Filme auch das einzige wirkliche Beispiel dafür, dass ein Nebendarsteller das Starpaar wirklich in den Schatten stellt, weil er schiere Ausstrahlung und Ansehen genießt. Diese Schauspielerin ist Martha Vickers in der Rolle von Lauren Bacalls drogenabhängiger, nymphomanischer Schwester Carmen Sternwood. Wenn es für Moorehead eine Sache ist, mit einem kaum dagewesenen Film wie Dark Passage davonzukommen, ist es eine ganz andere Leistung, Vickers’ intensiv, gefährlich, aber sichtlich beschnitten zu sehen, wie der Support-Turn den ganzen Film unter Bogie und Bacall fast aus der Fassung bringt die Spitze ihres Spiels.
Bevor wir mit der Vickers’-Aufführung beginnen, lohnt es sich, ein wenig über die Geschichte Hollywoods zu erzählen, das erklärt, warum Vickers in weniger Filmen zu sehen ist, als man erwarten könnte...
The Big Sleep wurde in der Produktion ein wenig umgeschrieben, um den neuen Trend in der Filmchemie von Bogart und Bacall hervorzuheben, was ihnen ein paar zusätzliche Szenen und viel Aufmerksamkeit in der Werbung verschaffte. Nach seiner Fertigstellung verzögerte sich der Film um einige Monate, damit Warner Bros. den letzten ihrer Filme aus dem Zweiten Weltkrieg verschicken konnte, während das Kriegsende noch frisch war. Irgendwann in all dem Warten wurde erkannt, dass Vickers‘Auftritt so aufrührerisch war, dass sie dieses neu geprägte Starpaar in den Schatten stellte, und mehrere Szenen von Carmen wurden im endgültigen Schnitt weggelassen. Ich habe gehört, dass die Entscheidung, Carmens Szenen zu streichen, auf einige verschiedene Quellen zurückgeführt wurde - am häufigsten auf Bacall oder die Warner Brothers selbst -, aber das Endergebnis ist immer noch dasselbe. Carmen ist sowohl eine zutiefst zentrale Anstifterin von The Big Sleep als auch ein etwas unwillkommener Gast, der früher aussteigt, als Sie erwarten, in einer Szene, die in keiner Weise wie ein endgültiger Abschied spielt.
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Ich möchte diese schreckliche Verdammnis einer talentierten, aufstrebenden Schauspielerin nicht in eine produktive Spannung meiner Erfahrung mit ihrem Film versetzen, aber angesichts der radikalen Farbgebung dieser Informationen, die meine Ideen über den großen Schlaf und die Arbeit von Vickers’ darin beeinflusst, gibt es etwas, das sich an ihrer Anwesenheit wirklich transgressiv anfühlt. Carmen hat immer das Gefühl, dass sie eine Szene betritt, die ursprünglich nicht nach ihr gerufen hat, und stört sie durch die bloße Tatsache, dass sie überhaupt dort ist. Während Sie sich den Film ansehen, beginnen Sie, auf der Hut vor ihr zu bleiben und darauf zu warten, wann sie das nächste Mal das ganze Bild kapern wird, um ihres eigenen Es willen. Darüber hinaus verhält sie sich nie so, wie man es sich vorstellt. Sie nimmt einige ziemlich oberflächliche Szenen und ergreift sie so gründlich, dass es schwer ist, zu wissen, wie sie darauf reagieren soll.
Dies alles ist von ihrer ersten Szene gleich zu Beginn von The Big Sleep überliefert, als sie die Treppe hinunterging und Philip Marlowe (Bogie) abfing, während er im Foyer der Villa ihrer Familie auf ein Treffen mit ihrem Vater, General Sternwood (Charles Waldron, wartet, ausgezeichnet). Gekleidet in ein dunkles, aufknöpfbares Oberteil und einen weiß gepunkteten Rock lässt alles, von Carmens Outfit über ihre Körpersprache bis hin zum Feuer in ihren Augen, auf eine mädchenhafte Persönlichkeit schließen, die sich nahtlos mit etwas gefräßigerem, erwachsenerem Appetit verzieht. Sie sagt Marlowe, dass er nicht so groß ist, als wäre es ein Com-on, bevor sie ihn nach seinem Namen und Beruf befragt. Die ganze Zeit misst sie ihn auf und bricht nur den Blickkontakt ab, um ihn wieder auf und ab zu schauen. Sie kann auch nicht aufhören, mit ihren Haaren zu spielen, sie zwischen ihren Fingern zu drehen und sie fast zu zahnen, bevor sie sie in einer vorgetäuschten, glänzenden Geste hinter sich herwirft. Carmen beendet die Interaktion, indem sie plötzlich auf ihn zufällt, damit er sie fangen kann, und schwelgt in seinen Armen, bevor sie vom Butler unterbrochen werden. Ohne ein Wort steht sie aus ihm heraus und geht dorthin, wohin sie überhaupt gegangen ist.
Carmens Vater beschreibt sie als “a-Kind, das Schmetterlingen immer noch gerne die Flügel abzieht”, und schreibt ihr und ihrer Schwester Vivian (Bacall) einige “vices zu, die sie selbst geschaffen haben, um weiter zu versuchen, ihre Neurosen zu erklären. Dennoch fragt man sich, ob der General sie wie Vivian “spoiled” und “ruthless” hätte nennen sollen. Man könnte nicht wirklich sagen, ob Carmen einfach ein junges Mädchen ist, das über ihre Jahre hinaus agiert, oder eine erwachsene Frau mit einer verkümmerten Einstellung - möglicherweise beides, bis zu einem gewissen Grad, aber sie ist weder durch das Drehbuch übermäßig pathologisiert noch wird sie von Vickers einschränkend gespielt. Ehrlich gesagt wird hier alles an Carmen vollständig zur Schau gestellt - ihre Nymphomanie, ihre Bereitschaft, sich zu ihrem eigenen Vorteil in gefährliche Situationen zu stürzen, ihre seltsame Mädchenhaftigkeit - doch ihre Auflistung untergräbt, wie vollständig Vickers diese Eigenschaften in ihren beschwingten Blicken und ihrer zitternden Intensität auslebt. Sie saugt an ihrem Daumen, als wäre sie karnevalistisch Max Cady, bietet es fleischfressend an und Danielle Bowman nimmt es bereitwillig an, nicht unbedingt naiv oder unfähig, sondern überschätzt sich zweifellos selbst, wenn sie überhaupt darüber nachdenkt.
Es kommt fast nicht darauf an, über den frühen amerikanischen Noir in Bezug auf Archetypen zu sprechen, insbesondere in Bezug auf Filme, die Pionierarbeit geleistet haben. Dies gilt vielleicht doppelt für Adaptionen von Chandler, der seine Frauen auf eine Weise schreibt, die manchmal als eine Reihe von Stimmungen, Winkeln, Farben und Körperteilen daherkommt. Die Regie von Howard Hawks ist sicherlich ein großer Vorteil, um sicherzustellen, dass The Big Sleep in der Lage ist, greifbare Charaktere zu präsentieren und gleichzeitig an der Genre-Komplexität des Drehbuchs festzuhalten. Dennoch ist es genauso vorteilhaft, so einfallsreiche Interpreten wie Vickers, Bacall, Dorothy Malone und Sonia Darrin zu haben, die dem Stereotyp anmutig ausweichen, ohne das Verdächtige, Intelligente, Erotische und Geschickte an ihren Charakteren zu unterschätzen.
Ich sollte auch der Kostümdesignerin Leah Rhodes ein Lob aussprechen, die immer wieder die richtigen Outfits findet, damit Vickers wie ein Knockout aussieht, und gleichzeitig in jeder Szene genau die richtige Ironie über Carmen unterstreicht. Ihr erstes Outfit ist lässig, wohlhabend und erstaunlich normal und kontrastiert gut mit allem, was am Vickers’-Spiel nicht stimmt. Mein Lieblingsoutfit ist das komplett schwarze Ensemble mit Jacke und Kapuze, das Carmen trägt, um ein paar belastende Fotos von sich zu holen, die sie gemacht hat, als sie hoch wie ein Drachen war. Die Verhandlungen über die Bilder zwischen Marlowe, Vivian und dem Paar, das sie besaß, liefen bereits seit mehreren Minuten. Carmen drängt sich ins Hotelzimmer, hält einen Mann mit vorgehaltener Waffe fest und sieht aus, als hätte sie sich gerade für ein religiöses Porträt als Madonna ausgegeben, doch ihr Aussehen verstärkt die Perversität der ohnehin schon grellen Kontexte. Sie ist mörderisch angeklagt, aber ruhig in der Hand, und als sie Marlowe nach den Fotos fragt, ist sie von ihm genauso kokett und erregt wie bei ihrem ersten Treffen.
