Judy Garlands bleibende Legende stammt nicht nur aus ihrem rechtmäßigen Titel als „The World's Greatest Entertainer", sondern auch aus ihrem unruhigen Leben außerhalb der Leinwand. Es ist nicht so, dass Traurigkeit, Süchte, Tragödien und/oder ein früher Untergang die Öffentlichkeit mehr faszinieren sollten als das Werk selbst, aber Tatsache ist, dass dies oft der Fall ist (siehe auch Clift, Monroe, Ledger, Dean, Leigh und viele andere Stars im Laufe der Zeit Geschichte). Judys Probleme machen ihre unglaublich transzendente Arbeit in Konzertsälen und Kinos nur noch atemberaubender; Man sieht selten etwas anderes als Megawatt-Talent und professionelle Magie. Das ist bei Summer Stock (1950) nicht ganz der Fall, was es zu einer Anomalie in ihrer Filmografie macht. Es ist ein seltener, neugieriger Blick auf Garland in ihrer Magie, wie ein flackerndes, aber wunderschönes Licht. Eine Zeit lang drohte es sogar ihr letztes Bild zu sein...
Sommerbrühe, oder, wenn Dorothy in Kansas geblieben wäre und die Farm übernommen hätte.
In der letzten großen Leinwandpaarung von Gene Kelly und Judy Garland (nach For Me and My Gal und The Pirate) spielt Kelly einen sanftmütigen Wanderschauspieler, mit dem das verwaiste Mädchen aus ihrer Heimatstadt verwechselt wird und von dem sie umgehauen wird. Genau das ist das Grundgerüst ihrer Beziehung in The Pirate, obwohl die Filme unterschiedlicher kaum sein könnten. Letzteres ist eine halluzinatorische Fantasie, aber diese ist sachlich und geerdet. Judy ist eine romantische Träumerin, die in The Pirate nach Gefahr und Aufregung sucht, aber in Summer Stock ist sie eine hartnäckige Kleinstadtfrau, die gerne auf der Farm arbeitet, die sie von ihren Eltern geerbt hat. Mit anderen Worten, dieses Mädchen plant, in Kansas zu bleiben, egal wie viel Oz man ihr entgegenwirft.
Betreten Sie Gene Kelly als den New Yorker Freund ihrer flatterhaften Schwester, der in die Stadt kommt, um in Judys riesiger leerer Scheune ein Musical zu inszenieren. Er hofft, das Interesse der Broadway-Produzenten zu wecken. Zunächst hat Judy nichts davon und droht immer wieder damit, Kelly und seine Truppe rauszuwerfen. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, sich Sorgen um ihre verwöhnte Schwester (Gloria de Haven), ihre Schulden auf dem Bauernhof und ihre junge, unbeholfene Verlobte (Eddie Bracken) zu machen, die sie offensichtlich nicht liebt.
Ein winziger Einblick in Summer Stocks zweitbeste Nummer - ein Solotanz für Kelly
Man kann aus einer Landmeile Entfernung sehen, wohin Summer Stock fährt, aber es macht immer noch großen Schwulenspaß, dorthin zu gelangen, insbesondere mit Gene Kelly in seinen besten Jahren als Hauptversuchung.
Charles Walter, der Garland mit großem Erfolg bei Easter Parade inszenierte, stand wieder hinter der Kamera. Die musikalischen Aufführungsnummern sind gut aufgenommen (bis auf zwei ungerade Schnitte - gab es ein Problem mit Filmmaterial?) Und manchmal in die Höhe schießen. "„Dig Dig Dig for Your Dinner", eine energiegeladene, falsche spirituelle Nummer mit Kelly, die auf Tischplatten tanzt, ein biederes Quadrat, das plötzlich in „Portland Fancy" entfacht, und ein romantisches Duett zwischen den Stars „You Wonderful You", das später in „Portland Fancy" wiederholt wird ein einfallsreicher Solotanz für Kelly, sind alle aufregend. Das ist vor allem Gene Kellys Choreografie, der Kameraführung des Oscar-prämierten Harry Stradling Sr. (der gerade dabei war, A Streetcar Named Desire zu drehen) und natürlich den wertvollen Geschenken von Kelly und Garland sowohl als Tänzer als auch als Sänger zu verdanken. Walter trifft hinter der Kamera mehrere kluge Entscheidungen. Die beste davon ist eine kontinuierliche Aufnahme während Judys Ballade „Friendly Star", die von Judy wegdriftet, bis Gene Kelly zuhört, rappt und zurück zu Judy, während sie das Lied beendet und Kelly als unbeabsichtigt bemerkt Publikum. Alles in allem machen die Höhen des Bildes dies zu einem unterschätzten Titel in ihrer Filmografie.
Wenn es nur mehr als drei Garland & Kelly Bilder gäbe!
Dennoch kann man sehen, wie Garland trotz einiger euphorischer Momente auf eine Weise kämpft, wie sie es zuvor nicht getan hatte. Ihre Augen fühlen sich manischer an, als dränge sie auf emotionale Betonung - meist ist es so organisch - und sie ist nicht immer "an" in den Dialogszenen. Auch ihr Gewicht schwankt von Szene zu Szene. Das wäre nicht ganz so auffällig (sie kann immer noch einen Sturm tanzen), wenn nicht die ikonische „Get Happy"-Nummer, die zwei Monate nach den restlichen Szenen gedreht wurde, nachdem Garland eine Pause eingelegt und zwanzig Pfund abgenommen hatte. "Get Happy" ist Markenzeichen der Garland-Magie, jede Geste hat einen elektrischen Funken, jeder Text ist emotional lebendig, und jeder Beat trägt musikalische Freude.
Der Film wurde Ende August 1950 veröffentlicht, aber zu diesem Zeitpunkt war sie bereits aus ihrem Nachfolgefilm Royal Wedding (1951) entlassen worden und MGM kündigte ihren Vertrag kurz nach der Eröffnung von Summer Stock. Das Studio, in dem sie ihre ganze Karriere verbracht hatte, hatte genug. Zum Glück für Garland-Fans auf der ganzen Welt und Garland-Fans der Zukunft war dies nicht das Ende ihrer spektakulären Karriere. Schließlich muss man weggehen, um ein Comeback zu feiern, und ein paar Jahre später stand ein großes Comeback bevor.
